素食的确有许多优点，素食中含有大量的食物纤维，能抵御心血管病和癌症。纤维是人体不能消化的食品中的一部分，因为在我们消化道内缺少分解纤维的酶。纤维的种类也是纷繁多样的。例如芹菜、扁豆、糙米、小麦等食物中非水溶性纤维居多，它们能治疗便秘，防止结肠癌。而燕麦、大麦、胡萝卜、柠檬、香蕉、苹果等食物中则含较多的水溶性纤维素，它们可降低胆固醇，因而能防止心血管病。绿豆、豌豆等食物所含的水溶性和非水溶性纤维素则均等。

想要降低胆剧醇防止心血管病的人总是多吃燕麦、胡萝卜、柠檬等排除较多的胆汁酸。但过多的胆汁酸从小肠排入结肠后又会引起结肠癌。因此不能过分追求一种类型的食物纤维。

营养学研究证明，均衡膳食是营养充足的根本保证，单一食素和过分进荤一样，将会带来不同程度的营养问题。素偏食者大多是中老年人，人到了中老年时新陈代谢虽然下降，但生命活动的基础物质蛋白质还是必不可少的。蔬菜类虽也有蛋白质，但是植物蛋白质不如动物蛋白质好，植物蛋白质的氨基酸成分与人体必需氨基酸的需要相差较多。因此，长期素食必然造成蛋向质摄入不足，引起机体的抵抗力下降、反应迟钝和精神不佳的情况，而这些症状正是中老年人最忌讳的。

长期食素会引起某些微量元素缺乏，譬如缺少锰元素就会引起头发早自、牙齿脱落、骨质疏松以及心血管疾病的发生。植物性食物(素食)中尽管锰的含量非常丰富，但遗憾的是，人体很难吸收利用它们。相反地，肉类所含的锰一般都比较少，但易被人体吸收，因此，吃肉是摄取锰元素的重要途径。

素偏食还会引起少女排卵停止，月经不准时。由于素食中蛋白质的量和质都低，导致激素分泌失常，势必影响女性的生理机能和生殖能力。因此，劝告女士素食减肥要慎重。

长期素食对健康不利

以高热量、高脂肪膳食结构为特征的发达国家，人们既贪嘴又苦于肥胖、高血压、冠心病、糖尿病等“现代病”的折磨，最近掀起了一股“素食”热。国内城市中许多人也竞相效仿，尤其是一些少女和儿童开始崇拜素食。其实，以素食为主固然有许多益处，但其弊病也是不容忽视的。

素食含热量低，蛋白质、脂肪不足，长期以素食为主容易引起营养不良。安徽科技大学对九华山一些寺庙中的90多名僧尼检查发现，多数人存在不同程度的营养不良。长期吃素的妇女所生的孩子往往存在生长发育障碍。蛋白质是建造和修补人体细胞组织的主要原料；脂肪产热量很高；不饱和脂肪酸更有“人脑的食粮’’之称，对促进智力发育十分重要。经常吃素的少女往往月经来潮推迟，吃素的女运动员容易发生继发性闭经。

人体必需的微量元素如锌、钙、铁等主要来自荤食。锌的主要来源为动物性食物，饮食中80％的钙来自奶类。80％的铁来自肉类和蛋类。素食中锌、钙、铁含量很少，其中含有较多的植酸和草酸，会阻碍锌、钙、铁等微量元素的吸收。例如菠菜中含有的草酸能结合豆腐里的钙成为草酸钙，不为人体吸收。因此，长期食素者容易发生因微量元素缺乏而引起的一些疾病。缺锌可引起厌食症、异食癖、性功能低下和不育症。缺钙会引起小儿佝偻病和老人骨质疏松症。缺铁会引起贫血和影响小儿智力发育。

食品中脂肪缺乏会影响脂溶性维生素A、D、E、K的吸收。缺乏维生素A容易得夜盲症和呼吸道感染。缺乏维生素D易患佝偻病和骨质疏松症。缺乏维生素E会引起溶血性贫血、脂溢性皮炎和氨基酸代谢障碍、免疫力降低。缺乏维生素K易引起各种自发性出血。长期食素还容易引起维生素Bl，缺乏症，导致恶性贫血和神经退化。

我国人民的膳食结构以碳水化合物为主，蛋白质、脂肪摄入量远比西方国家低。全国性的调查表明，我国多数人饮食中蛋白质、钙和核黄素缺乏。营养学家认为，增加蛋白质摄人量是改进我国膳食结构的重要内容。显然，这也表明了长期食素的不科学性。根据我国国情，应该选择荤素结合的饮食结构为宜。对于肥胖症、糖尿病、心血管疾病患者，可适当多吃点素食，而对于处于生长发育期的儿童和营养不良、微量元素缺乏者，不妨多吃点荤食。